A Associação Portuguesa de Entusiastas de Aviação – APEA, foi criada em 6 Março de 1998, e tem por objectivo “A promoção e divulgação da Aviação em Portugal”, conforme os seus Estatutos.

Na sua origem está a necessidade demonstrada pelos entusiastas nacionais de se reunirem sobre um mesmo tecto, defendendo o seu hobby e promovendo-o junto das autoridades aeronáuticas. Na era pré-APEA, os entusiastas encontravam-se dispersos pelo país, em pequenos grupos que não interagiam entre si. Para além disso, o desconhecimento deste hobby levava a que as autoridades aeronáuticas interpretassem mal a presença dos entusiastas nas imediações das instalações aeroportuárias e afins.

No ano de 1997, surgem pessoas e ideias novas, iniciando-se um debate sobre as várias possibilidades de se reunir os entusiastas numa entidade que os representasse. Várias tertúlias, em vários cafés da cidade do Porto, levaram ao Projecto – APEA. Discutido entre os vários entusiastas presentes de norte a sul do País, decidiu-se então criar uma associação sem fins lucrativos.

O acto de escritura, no 4º Cartório Notarial do Porto, a 6 de Março de 1998, é demonstrador do seu carácter nacional, dado que os Sócios Fundadores são oriundos do Porto e de Lisboa. Estava criada a APEA. Segue-se todo o processo burocrático, mas fruto da carolice dos membros da Direcção, a APEA estava pronto para a sua primeira actividade. Assim, e já em Dezembro de 1998, um primeiro grupo de Associados da APEA visitam o Aeroporto Francisco Sá Carneiro, permanecendo o dia todo no seu interior – oportunidade de fotografar de perto as aeronaves que estavam habituados a observar do exterior. Mais importante, o facto de a ANA ter reconhecido pela primeira vez a existência dos entusiastas e a APEA como seus interlocutores.

Animados com esta primeira visita, em 1999 decide-se voltar, de novo em Dezembro. Antes disso, efectua-se uma primeira visita à OGMA e ao DGMFA. É feito assim o primeiro contacto com a OGMA e com a FAP, com resultados positivos. Outra entidade visitada, foi a NAV, com que se organizou uma visita à torre do Aeroporto do Porto. 

O ano de 2000 viu a APEA efectuar visitas aos aeroportos do Porto e Lisboa. Nesse ano a FAP recebeu o Tactical Leadership Program (TLP), e a APEA conseguiu uma visita à Base Aérea n.º5 para observar de perto o desenrolar das operações nesse exercício. Reconhecendo o papel da APEA como instituição representante da comunidade, a ANASOA convida a APEA a participar no seu aniversário com uma exposição de fotografias. Esta exposição, que teve lugar no Aeroporto do Porto, atraiu a curiosidade de milhares de pessoas, e mostrou à ANA o que os entusiastas faziam no decurso das visitas.

Em 2001, decide-se diversificar o âmbito das visitas. Contactada a OMNI, Aerocondor e a Aerofénix, realiza-se uma visita, no decurso da qual os associados têm a oportunidade de ver as suas frotas e receber informação detalhada sobre as suas actividades. O ano de 2001 fica ainda marcado pelo processo de reorganização interno da APEA, onde se solucionaram problemas que impediam o seu normal funcionamento enquanto Associação. O ano termina com a já tradicional visita ao Aeroporto do Porto.

2002 começa com a primeira Assembleia Geral da nossa Associação. Realizada no Aeródromo de Coimbra, em espaço gentilmente cedido pelo Aero Clube local, esta Assembleia fica marcada pela aprovação do Regulamento Interno da APEA, ferramenta fundamental para o seu funcionamento. Aproveitou-se a oportunidade para realizar uma visita às instalações do Aero Clube, aeródromo e também à IAC – Indústrias Aeronáuticas de Coimbra. É também em 2002 que renasce a Zoomlook, o órgão oficial da APEA, um projecto que estava parado desde 1999, mas também a APEA assume um lugar próprio no ciberespaço, colocando on-line um Fórum. Ambos os projectos feitos por Associados para Associados, têm-se revelado muito populares e também constituem um factor de promoção da Associação. É criada a Secção Militar, posteriormente extinta, que organiza uma visita à OGMA, Museu do Ar e AT1. Seguindo a sua politica de visitar várias empresas aeronáuticas nacionais, a APEA visita a TAP-ME em Lisboa. O ano termina com a visita ao Aeroporto Francisco Sá Carneiro e o primeiro jantar de Natal da Associação.

O ano de 2003 inicia com a Assembleia Geral onde são eleitos os Corpos Gerentes para o Biénio 2003/2005. O lugar da sua realização foi em Tires, em espaço gentilmente cedido pela Aerocondor, não sendo desperdiçada a oportunidade de os Associados conhecerem as instalações da empresa. Em Julho realiza-se a primeira visita ao Aeroporto de Faro, o único aeroporto continental até então por visitar. Em Setembro desse ano a APEA participa pela primeira vez no Portugal Air Show, com uma exposição fotográfica. Esta participação contribuiu de forma significativa para a implantação da APEA a nível nacional. Ainda em Novembro, a APEA está presente no congresso de simulação aérea organizada pela TAP Virtual, na cidade da Guarda, com uma exposição fotográfica. Em Dezembro, tal como em anos anteriores, efectuou-se a visita ao Aeroporto do Porto, seguida do jantar de Natal.

Em 2004, a Assembleia-Geral tem lugar nas instalações da Nortávia, no aeródromo da Maia, finda a qual se seguiu uma visita às instalações da empresa. Neste ano a Associação participou na Festa do Pilotaço, organizado pelo Aero Clube do Porto, com uma exposição fotográfica. Em Julho, voltou a organizar-se uma visita ao Aeroporto de Faro, que tal como no ano transacto, recebeu os associados excepcionalmente. Em Setembro desse ano, e após convite efectuado pela AirSim, a APEA organiza uma exposição fotográfica no Virtual Air Show 2004, realizado no Aeródromo de Tires. O ano termina com a visita ao Aeroporto do Porto e jantar de Natal.

2005 é o ano em que a APEA organiza uma actividade fora de Portugal pela primeira vez. Em conjunto com uma associação congénere espanhola, a APEA organiza um fim de semana aeronáutico em Madrid, com visita aos aeroportos e museus aeronáuticos da capital espanhola. Antes desta actividade, realizada em Abril, é realizada a Assembleia-geral, na Base Aérea de São Jacinto, onde são eleitos os Corpos Sociais. Em Julho, a APEA volta a visitar o Aeroporto de Faro, tornando esta, a par da visita ao Aeroporto do Porto, como as actividades mais populares da Associação. No decurso do mês de Setembro a APEA participa pela segunda vez no Portugal Air Show. Tal como em 2003, a participação da Associação traduz-se numa exposição fotográfica e num stand de divulgação das actividades da APEA. É neste ano que a APEA volta a visitar a uma base Aérea nacional, neste caso a do Montijo. A visita ao Aeroporto do Porto inclui nesse ano, a visita à nova aerogare e serviços de emergência.

O ano de 2006 começa com a Assembleia Geral, realizada no Museu da ANA, no aeroporto de Lisboa. Seguem-se duas exposições fotográficas sobre temas aeronáuticos, uma realizada no Aeroporto do Porto e outra na cidade do Porto. Julho é o mês escolhido para realizar a visita ao Aeroporto de Faro, sendo esta a 4ª que a Associação realiza. Ao contrário do que se tinha verificado até então, a APEA organiza em 2006 duas visitas ao Aeroporto do Porto. O crescimento do tráfego e desenvolvimento desta infraestrutura torna-a cada vez mais apetecível para as visitas. O ano termina com o jantar de natal.

Em 2007 a APEA inicia o seu 9º ano de actividades enquanto única instituição associativa dedicada à promoção da aviação, enquanto passatempo, na Península Ibérica. Seguindo um modelo com provas dadas, a Associação voltou a levar os seus associados ao interior do Aeroporto do Porto, em Julho e em Dezembro, e ao Aeroporto de Faro em Julho, visitas que atraem cada vez mais associados. Pela segunda vez, os associados visitaram a Base Aérea n.º5, conhecendo mais de perto as actividades das duas Esquadras ai sedeadas, a Esq. 201 “Falcões” e a Esq. 301 “Jaguares”. É também em 2007, no decurso da Assembleia-Geral realizada em Fevereiro, que são eleitos os corpos sociais para o biénio 2007-2009 e aprovada a transformação da Zoomlook em anuário.